SIN EL GRAN DICCIONARIO
Cuando se constituyó la Real Academia Española, el 3 de octubre de 1714, su modelo de idioma era el español de la época clásica —esto es, el de los dos siglos anteriores—, por manera que en su primer diccionario, llamado «de autoridades», las voces estaban acompañadas de citas de escritores áureos. El primer tomo de este monumental léxico se publicó en 1726 y el último en 1739; mas, comoquiera que los académicos se percataron de que la obra les había quedado incompleta, la intentaron repetir, incluyendo lo que faltaba, labor que se comenzó en el año 1770 con un nuevo tomo primero —que abarcaba las letras A y B—, pero que nunca se continuó.
En el siglo XX la Academia desistió de acabar el diccionario de autoridades, pero se concentró en una empresa muchísimo mayor: la composición de un diccionario histórico, que recogiera todos los vocablos de nuestro idioma —antiguos, clásicos y modernos—, precisando las fechas y los textos en que se emplearon por primera vez.
Los frutos de tamaño esfuerzo se comenzaron a ver en 1933. Entre ese año y el de 1936, con gran celeridad, se publicaron dos tomos (el primero contenía la letra A; y el segundo, la B y parte de la C, hasta la palabra cevilla). Por desgracia, el estallido de la guerra civil impidió su continuación —y aun lo que iba a incluirse en el tomo tercero, que ya estaba preparado, se destruyó en la contienda—.
Posteriormente se ha intentado poner manos a la obra de nuevo, aunque sin buen éxito. Así, se hizo un proyecto en 1946, y en 1960 se empezaron a publicar los vocablos correspondientes a la letra A; aunque, como el trabajo progresara muy lentamente (hasta el punto de que algunos, irónicamente, afirmaron que, al paso al que iba, la Academia tardaría más de tres siglos en terminar), se suspendió en 1996, habiendo recogido solamente una parte no muy amplia de las voces correspondientes a la A y unas pocas de la B, bien que de manera mucho más perfecta que lo había hecho el de 1933-1936.
En atención a lo que acabamos de exponer, los hispanohablantes hemos tenido que acometer en estos siglos el estudio y crítica de neologismos y extranjerismos en unas circunstancias peculiares: sin un diccionario que recogiera todo el español de la época clásica —el modelo de buen español—, patrón que nos debería haber permitido juzgar si las nuevas voces y expresiones podían considerarse conformes al genio de nuestro idioma o no.
Como consecuencia de lo anterior —en los siglos XIX y XX, mayormente, ya que en lo que llevamos del XXI el interés en estas materias ha decaído de manera notable—, los críticos han considerado galicismos y anglicismos infinitas voces y expresiones porque no se hallaban en los diccionarios de la RAE, muchas de las cuales no merecían censura, pues las investigaciones posteriores han demostrado que ya se empleaban desde la época clásica.
Precisamente, el primer volumen de aquel diccionario histórico de 1933 decía en su prólogo una cosa muy a propósito:
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«… permite a esta corporación justificar ante los millones de personas que en ambos mundos hablan nuestra hermosa lengua el acogimiento de copiosísimo número de vocablos y acepciones que se han ido agregando al Diccionario vulgar desde sus primeras ediciones hasta ahora, y cuya aceptación ha sido a veces discutida por quienes, sin tener a la vista los testimonios de que en abundancia dispone la Academia, no podían juzgar con cabal conocimiento de causa».
En la actualidad, la RAE trabaja en un nuevo diccionario histórico —electrónico— y ha recopilado enorme cantidad de textos antiguos y modernos en el CORDE (Corpus Diacrónico del Español), que permite la consulta de todo género de palabras y frases. De esta manera se suple parcialmente la falta del gran léxico que nos debería resolver la mayor parte de nuestras dudas.
